――invisible――

　店名は、まるで客をからかっているようだった。
　扉に嵌め込まれた曇り硝子からは、店内の様子はうかがえず、呼び出しの鈴さえない。
　店主は……まるであやしげな風体だった。
　店の中にいるというのに、シルクハットにタキシードスーツ。いったい、どこの魔術師だと言いたく
なるのは、両の手にはめた白い手袋。ご丁寧に、ステッキまで持っている。
　痩身長躯で、背筋は伸びて、シルクハットを目深にかぶり、声を聞いても年齢がまったくわからない。
　怪しげな語りをする店主ではあるが、店のものをいとおしむ気持ちに偽りがないことは、彼の言動す
べてから伝わってくる。
　薄暗く、しかし、埃をかぶったものなどいっさいない店内。
　由来のさだかではない品々は、抽斗にひっそりしまわれていたり、堂々と飾られていたり。
　古びたもの。新しいもの。
　雑多なものが、自らの存在に満足しきって、そこかしこで、新たな主人のもとに渡るまでのひととき
を眠って過ごしている。
　ひとたび、店主にこれはどのようなものかと問えば、滔々と彼は語り始める。
　短い話や長い話、目に見えない由来を持つ、不思議な品々の話を。


　◆虹の化石

　虹をご覧になったことは、ございますか？
　そうです。あの、空に架かる色のついた橋でございます。
　時代や地域によって、虹は吉兆とされたこともございますし、不吉であると忌まれることもございます。
色は二色とされたり、七色とされたり、さだまっておりません。
　虹の出来方にも諸説ありまして、水滴に光が反射したものであるとか、金の皿から立ちのぼるですとか、
果ては竜の一種であるとも言われています。
　いまだ謎の多い代物でございますが、ひとつ、確かなのは、虹は足が速いということでございます。
　足と申しあげると語弊がありますか。
　現れるときも消えるときも、見る者にその瞬間をつかませないのは、私めの趣味である奇術に通じる心
意気を感じますが、その昔、あれらは、まださほど足が速くなかったのでございますよ。